Le Pré des Secrets

En pleine nature reidoise, Aline Walraff et Arnaud Pirotte ont décidé de faire découvrir le monde de la ferme et de la forêt aux enfants de 5 à 12 ans.

En 2015, Aline Walraff et son mari Thierry tombe sur l’annonce immobilière d’une ferme datant de 1890, à La Reid. «Il est indiqué que l’endroit était parfait pour les personnes qui adoraient faire des tartes à l’ancienne et cuire des pains dans le four au fond du jardin. D’emblée, je me suis dit qu’elle était faite pour nous. Et sur place, j’ai un vrai coup de foudre», raconte celle-ci.

Après quelques travaux, cette institutrice autrefois technicienne agricole a eu envie d’ouvrir ce lieu aux enfants et aux parents. «En fait, j’avais envie d’enseigner autrement. Je m’intéresse notamment à la pédagogie Freinet et Montessori. On a donc acheté des chèvres, des boucs, des moutons de deux races différentes, des poules et des lapins. On a la chance de disposer d’une prairie d’un peu plus d’un hectare.» Aline Walraff a ensuite fait part de son projet, baptisé le Pré des Secrets, à un ami de longue date, Arnaud Pirotte.

«On s’est rencontré lors de nos études à l’École Normale il y a plus de 20 ans. Je suis également instituteur primaire mais aussi guide nature. Alors quand Aline m’a parlé de son idée, j’ai tout de suite été emballé», assure-t-il. Ni une, ni deux, la petite équipe s’est lancée dans l’aventure en organisant un premier stage lors de vacances de Pâques. «L’idée, c’est de fonctionner par petits groupes de huit enfants maximum afin de pouvoir les encadrer au mieux et être disponible», poursuit Aline Walraff. Arnaud se charge des animations «nature» tandis qu’elle s’occupe de tout ce qui touche à la ferme.

«J’explique la fabrication du beurre, de la pâte à tarte. Je les initie également aux soins des animaux ainsi qu’à l’éducation canine. On s’occupe aussi ici d’un élevage de Golden Retrievers. Ceux-ci prennent donc part aussi aux animations.» Les enfants peuvent apprendre aussi à nettoyer la laine des moutons et s’initier à la cuisine aux plantes sauvages. «Je leur apprends dans la foulée à la reconnaître les plantes aromatiques du potager. C’est aussi l’occasion d’observer la vie présente dans la terre de celui-ci. N’utilisant aucun produit chimique, on y trouve pas mal de petites bêtes.»

De son côté, Arnaud Pirotte emmène les jeunes participants en forêt. « Je leur présente une découverte sensorielle de celle-ci: comment reconnaître les arbres par le tronc, les feuilles ou encore leurs odeurs. On va également au ruisseau. Le but, c’est de leur faire tester la qualité de l’eau, en fonction notamment des petites bestioles qui vivent. On fait pareil dans la mare présente dans la prairie. Celle-ci a une faune aquatique impressionnante. On y voit régulièrement des œufs de salamandres et de tritons.» Balade au Ninglinspo, jeux dans la nature, observation des insectes sous boîte loupe… Les activités ne manquent vraiment pas. «On a eu beaucoup de retours positifs. Les enfants apprécient le calme de l’endroit et le fait d’être au grand air», note Arnaud Pirotte.

L’objectif est visiblement atteint, en témoignent d’ailleurs déjà les nombreuses inscriptions pour les prochains stages, en été. Enfin des écoles devraient aussi prochainement venir visiter le Pré des Secrets. «On a eu quelques demandes à ce propos», conclut Aline Walraff. Preuve, une fois de plus, que le bonheur est bien dans le pré!